Primera secuencia en video del asteroide 2005 YU55

El pasado siete de noviembre, cientificos del Jet Propulsion Laboratory, crearon una animación de seis frames con imágenes obtenidas del asteroide 2005 YU55, a través del Goldstone Solar System Radar.

El ocho de noviembre, 2005 YU55 paso a 200,000 millas de la Tierra, su maximo acercamiento en años, alcanzando una magnitud aparente de 11 (visible con grandes telescopios).

(90377) Sedna

En la mitología Inuit, Sedna es la diosa del mar y de los animales marinos, condenada a vivir en las frías profundidades del océano Ártico.

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Sedna es el cuerpo menor del sistema solar mas alejado conocido hasta la fecha. Forma parte de los muchos candidatos a engrosar la lista de "planetas enanos", aunque su condición como tal no ha sido confirmada.

Movimiento de Sedna, capturado por el telescopio Samuel Oschin. Tambien ha sido observado por el telescopio espacial Spitzer de la NASA.

Descubierto en 2004 por el observatorio de Monte Palomar, recivio la denominacion provisional de 90377, y fue clasificado como objeto transneptuniano perteneciente a la Nube de Oort

Tamaño relativo en comparación con otros cuerpos de masa similar

Alcanza su afelio a unas 850 UA (Unidades Astronomicas) de distancia respecto al sol, lo suficientemente lejos para que la luz sea incapas de alcanzar su superficie, sumiendo a Sedna en una eterna oscuridad, donde el brillo del sol se confunde entre las miles de estrellas tenues que revisten el horizonte.

Las frías  temperaturas superficiales nunca suben de los -270 grados celcius, permitiéndose alguna que otra despreciable variación cuando este alcanza el perihielo a 76 UA del sol.

Detalles orbitales
Eccentricidad 0.8527
Período orbital 11.400 años
Velocidad orbital promedio 1.04 km/s
Inclinacion 11.927°

Su órbita es de unos 11.400 años, tardando aproximadamente 40 dias en completar su rotacion. La excentricidad de la órbita es de 0,857 asemejándose más a una órbita cometaria que a una planetaria. Se cree que alcanzara su perihelio en 2076, momento en que se podrán efectuar mediciones mas precisas.

Su tenue atmósfera, posiblemente compuesta por elementos organicos como nitrógeno y metano, estaria en el orden de los 14 microbares ( 0.000014 Atmosferas)

No se le conocen muchas caracteristicas físicas ademas de su diámetro de 1.200 a 1.600 km, su masa de 1.8–4.3 x 1021 kg, y su particular color rojizo (observaciones efectuadas desde Chile, afirman que es uno de los objetos más rojos del sistema solar, aproximadamente tan rojo como Marte).

Si bien Sedna no figura dentro de las prioridades de las principales agencias espaciales del mundo (NASA, ESA, JAXA), sigue siendo un mundo misterioso capas de ofrecer información de gran valor para la comunidad científica.

La Nebulosa de Orion

Para los antiguos griegos, la espada de Orion, la que dio muerte a las bestias del reino de Quios, era identificada como un grupo de tres estrellas solitarias al norte de Beta Orionis. Hogar de una joven nebulosa difusa conocida como Messier 42 o NGC 1976.

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La Nebulosa de Orion ( Messier 42 o NGC 1976) fue descubierta en 1610 por Nicolas-Claude Fabri de Peiresc y dada a conocer en 1618 por el astrónomo jesuita Cysatus de Lucerna.

Se encuentra a unos 1500 años luz de la Tierra.
Posee una magnitud aparente de +3.00, haciéndola fácilmente distinguible con pequeños telescopios.

Figura en el catalogo de objetos astronómicos de Charles Messier desde 1774. 

Esta formada por una gigantesca nube de gas que se extiende desde el centro de la constelación de Orión, abarcando otras seis nebulosas mas.

La nebulosa de Orión es una de las pocas nebulosas que pueden observarse a simple vista, incluso en lugares con cierta contaminación lumínica. Se trata del punto luminoso situado en el centro de la región de la Espada (las tres estrellas situadas al sur del cinturón de Orión). A simple vista la nebulosa aparece borrosa, pero con telescopios sencillos, o simplemente con prismáticos, la nebulosa se observa con bastante nitidez. Fuente: Wikipedia

Sus tonalidades varían entre el rojo y violeta azulado debido a la longitud de onda del Hidrogeno (656,3 nanometros) y a la radiación de las estrellas espectrales tipo 0 (Hipergigantes). También es posible distinguir matices verdes aislados, ocasionados por la transición de electrones sobre átomos de oxígeno doblemente ionizados.

La temperatura central de la masa de gas es de 10.000 grados Kelvin, haciendose mas fria a medida que se avanza hacia los bordes. Las estrellas jóvenes de no mas de 300.000 años de edad, son responsables de las emisiones estelares que se propagan en sus cercanías en forma de objetos Herbig - Haro .

Vista general de las principales estrellas que componen la nebulosa de Orion.
Los objetos Herbig - Haro aparecen representados con las iniciales "HH" [Ampliar]

Investigaciones llevadas a cabo en 2001 confirmaron la presencia de discos protoplanetarios dentro de la nebulosa de Orion. Las formaciones estelares son muy frecuentes en nebulosas difusas de este tipo, generalmente se producen en periodos que van desde los 10 a 30 millones de años, tiempo suficiente para que las nubes moleculares alcancen la inestabilidad de Jeans.

Discos protoplanetarios captados por el Telescopio Espacial Hubble

Se calcula que dentro de 100.000 años, la nebulosa de Orion se parecerá mas a la Pleyades y a otros cúmulos abiertos que a una autentica nebulosa, casi todo su material sera expulsado y su fantasma perecerá como una tenue reminiscencia de luz.

Saturno

En la mitologia griega, Cronos (Saturno para los romanos) era uno de los doce titanes, hijo menor de Urano y Gea. Considerado por los antiguos como el Dios del tiempo, se lo relacionaba con el séptimo planeta conocido hasta ese momento, el mas alejado y de movimiento mas lento.
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Saturno es el segundo planeta mas grande del sistema solar, forma parte de los denominados "gigantes gaseosos". Su masa es 96 veces superior a la de la Tierra, y su volumen 740 veces mayor que esta.

Orbita nuestro sol a unos 1.418 millones de kilómetros de distancia con una excentricidad de 0,056, que sitúa el afelio a 1.500 millones de km y el perihelio a 1.240 millones de km.

Su sistema de anillos visibles, formado principalmente por restos planetarios, se encuentra subclasificado en estructuras mas delgadas designadas respectivamente como A, B, C, D y F.

La división Casinni es una linea oscura formada por partículas de menor densidad que  separa a los anillos A y B.  Abarca 4800 km de ancho y se mantiene por la atracción gravitatoria de Mimas

Su atmósfera esta compuesta por 93% de hidrogeno, 5% de helio y cantidades insignificantes de metano, vapor de agua, amoniaco, etano y fosfina. Posee un nucleo solido en su interior, sobre el que se asienta un extenso mar de hidrógeno liquido, producto de la compresión de la densa capa gaseosa que lo reviste.

Es capaz de elevar temperaturas que van desde los -139.15 a los 10000 grados celsius.

El exagono de Saturno, un huracan de mas de 25.000 kilometros que podría albegar  cuatro Tierras en su interor. Todavia no se ha podido prescisar a ciencia exacta a que se debe la estructura perfectamente geometrica del mismo.

La actividad climatica de Saturno no es tan intensa como la de Júpiter, aunque se han registrado fuertes tormentas tropicales y misteriosos fenomenos atmosfericos en la cercanía a los polos.

Imagen captada por la sonda Casinni el 24 de diciembre de 2010.  

Los vientos superficiales de Saturno pueden alcanzar velocidades de hasta 1800 kilometros por hora, lo que le otorga al igual que a Júpiter, sus caracteristicas bandas doradas.

Dicha actividad podría relacionarse con el movimiento circular de los flujos de gas que emergen desde las capas mas calientes. Este calor es producido por el océano de hidrógeno liquido que yace en su interior.

Composición de las sucesivas capas de la atmósfera de Saturno en orden creciente de altitud.
Fuente: Red Estelar - Exploración de Saturno

Las nubes superiores están formadas por una niebla homogénea que se nutre de una gruesa capa de hielo de amoniaco.

Un poco mas abajo, cerca de 10 bar de presión, el agua de la atmósfera condensa en una capa de nubes de agua que no ha podido ser observada.

Fenómenos Magnéticos:
Imagenes tomadas por el telescopio espacial Hubble confirman la existencia de auroras boreales  en este planeta, señalando la prescencia de silicatos de hierro y circuitos transitorios entre sus lunas.

Satélites Naturales:

Saturno y sus satélites naturales mas importantes [Ampliar]

De los casi 63 satélites naturales que recorren su órbita,  solo siete son apreciables a través de telescopios de aficionado:

Mimas:

Diámetro: 397 km
Distancia respecto a Saturno: 185.520 km
Periodo orbital: 22 h 37 min 5 s
Inclinación: 1,53 °

Mimas es un pequeño mundo helado descubierto por William Hershel en 1789.

A primera vista llama mucho la atencion su parecido con estrella de la muerte, la mitica base del imperio galactico en la serie de peliculas de Star Wars, concebida unos años de las primeras imagenes de Mimas.

Japeto:

Diámetro: 1.436 km
Distancia respecto a Saturno: 3.560.820 km
Inclinación: 15,47 °

Es el octavo satélite mas distante de Saturno y el tercero en tamaño.

La opinión científica difiere mucho a la hora de explicar la extraña coloración verde oliva de uno de sus hemisferios. Entre las teorías planteadas para esclarecer el origen de este fenómeno se menciona mucho una supuesta sublimación del hielo superficial que podría haber dejado en evidencia una corteza oscura debajo de las heladas capas exteriores de Japeto.

Cadenas montañosas en forma de cresta atravezando el  ecuador de Japeto. Se cree que son vestigio de un sistema de anillos primitivo que colapsó hace millones de años.

Rea:

Diámetro: 1529 km
Distancia respecto a Saturno: 527.000 km
Periodo orbital: 32 h 53 min
Inclinación: 1,53 °

La tenue atmósfera de O2 y CO2 sitúa a Rea como el segundo cuerpo del sistema solar (despues de la Tierra) donde se ha detectado oxigeno molecular.

Dione:

Diámetro: 377.396 km
Distancia respecto a Saturno: 527.000 km
Periodo orbital: 2,73 dias
Inclinación: 0,019 °

Descubierto en 1684 por Giovanni Cassini, fue originalmente llamado Saturno IV por los astrónomos de la época. Sus características físicas son muy similares a las de Rea.

Presenta llamativas lineas difusas, consecuencia directa de las fallas y acantilados de hielo brillante que recorren su superficie.

Tetis:

Diámetro: 1060 km
Distancia respecto a Saturno: 294.619 km
Periodo orbital: 2,73 dias
Inclinación: 0,019 °

Hogar del gigantesco crater Odysseus, de 400 kilometros cuadrados, que ocupa 2/5 parte de toda su superficie, y del valle congelado de Itaca Chasma, una falla de mas de 2000 km de extension que abarca casi la totalidad de su cirunferencia.

Titan y Encélado, las perlas de Saturno:

Debido escaso diámetro, Encélado no fue tomado en serio hasta las primeras observaciones de la sonda espacial Casinni, las cuales revelaron una intensa actividad geológica y abrieron la posibilidad de encontrar un océano de agua salada a escasos kilómetros de profundidad.

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Titan es la luna mas grande de Saturno, y la segunda mas grande del sistema solar despues de Ganímides. Es el unico cuerpo rocoso de origen no planeterio que posee una atmosfera significativa, de hecho es mas densa que la de la Tierra, y al igual que esta muy rica en nitrogeno y compuestos hidrocarbonados.
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John E. Kaufmann - "The Color of the Air"

Jhon E. Kaufmann es un artista gráfico recientemente especializado en arte astronómico y ciencia ficción

art@jek2004.com

¿Cómo son los cielos de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno y que aspectos tienen sus nubes?

Sabemos exactamente gracias a las sondas de exploración americanas como es el cielo marciano y de que esta hecha su atmósfera

También sabemos de sobra que el cielo de la tierra es azul y tenemos una idea clara del cielo de Venus, pero ¿y el resto de los planetas?

Tomando en cuenta lo que ya es sabido se puede conocer el cielo a partir de imágenes obtenidas por diferentes sondas y telescopios a lo largo de la historia, y así recrear las variaciones de color que tiene para cada planeta

Júpiter:
Fue una gran sorpresa descubrir que Júpiter podría tener un cielo dorado . Tome muestras de varios lugares y siempre di con el dorado.

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Saturno:
Podría tener un cielo celeste, sobre una capa de nubes color ocre.

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Urano:
A juzgar por la pobre incidencia solar, podría tener un color turquesa profundo.

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Neptuno:
Un cielo azul algo familiar, aunque mucho mas profundo

Pagina oficial:
http://jek2004.com/index.html

Articulo original (en ingles):
http://jek2004.com/new_page_18.htm

Encélado

En la mitología griega, Encelado era uno de los gigantes de cien brazos nacidos de la sangre de Urano. Fue derrotado por Zeus y enterrado en el monte Etna por Atenea

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Encélado es un satelite natural de Saturno descubierto por William Hershel en 1789.

Debido a su pequeño tamaño (498,8 km) no fue tomado en serio hasta las primeras observaciones de la sonda espacial Casinni, las cuales revelaron una intensa actividad geológica y abrieron la posibilidad de encontrar un océano de agua salada a escasos kilómetros de profundidad.

La temperatura media de Encélado es de -200 grados centígrados, siendo considerablemente mas calida a medida que se avanza hacia el polo sur, con temperaturas de - 135 grados.

Se encuentra orbitando el anillo E, a unos 237.948 km de Saturno, una región relativamente tranquila y estática donde tiene menos posibilidades de ser impactado por grandes meteoritos. 

Lineas de tigre sobre el polo sur de Encélado

Presenta superficies jóvenes y poco erosionadas, en contraste con las grandes extensiones serpenteadas. Las "lineas de tigre" son fallas geológicas de origen criovolcánico que expulsan vapor de agua y materiales orgánicos hacia el vació.

Estos materiales orgánicos son absorbidos por el anillo E, aportando sales iónicas que interactuan con la magnetosfera de Saturno produciendo una suerte de circuito cerrado.

Un fenómeno similar ha sido documentado anteriormente entre Jupiter e Io, uno de los cuerpos geologicamente mas activos del sistema solar.

Si bien la atmosfera de Encélado es relativamente tenue, se han detectado precipitaciones de nieve que podrian acumulares en depositos de mas de cien metros de espesor.

Según el Dr Paul Schenk del Instituto Lunar y Planetario de Houston, Texas, "los cristales de hielo superfinos que cubren la superficie de Encelado serían perfectos para esquiar". De hecho, estas precipitaciones serian constantes, cayendo del cielo como una delgada capa de nieve mas fina que el talco, lentamente, casi suspendida en el aire por acción de la baja gravedad (menos del 1% de la gravedad terrestre). Podria durar decenas de millones de años o más.

El extremo sur de Encélado produce alrededor de 15,8 gigawatts de energía térmica. Diez veces mas de lo que habían pronosticado los científicos

Encélado no posee cantidades significativas de material radiactivo, por lo que se puede deducir que esta no es la fuente de calor que mantiene en estado liquido el agua que reposa en su interior. Los científicos señalan al tirón gravitatorio de Saturno como el principal responsable, lo que explicaría porque toda la energía se concentra exclusivamente en el polo sur.

Los grandes volúmenes de gas disuelto en las capas liquidas de este satélite podrían desencadenar un efecto efervescente, similar a la que ocurre cuando destapamos una gaseosa. Esto explicaría la actividad criovolcanica (geysers helados) inexistente en el planeta Tierra.

El primero de octubre de 2011 se produjo el máximo acercamiento de la sonda Cassini a la superficie de Encélado, logro fotografiar los geysers y determinar su composición química a través de un espectogramo de masas.

La presencia de vida en este distante mundo congelado sigue siendo uno de los principales motivos que animan a seguir con su exploración. Solo el futuro nos permitirá conocer que se esconde tras el delicado velo de misterio que lo envuelve.